最近またブログ更新をさぼり気味のため、更新しようとするといつも草取りの話ばかりのような気がします。しかももう10月、ごめんなさい。愛媛に草取りに帰るたびに、ああまた一月近くたったんだなぁ、と月日の過ぎ行く早さを感じます。なんか草取りしか仕事をしていないみたいですが、その間イベントに参加したり、その他商品に関するいろいろな雑用をこなしております。内子は霧が多い町ですが、今回、何度か霧の中での草取りに遭遇しました。霧は、おいしいお茶を作るために適した条件で、９月でも霧が出ている間は肌寒いくらいです。その朝と昼の寒暖の差がお茶に適しているとか。もっともお茶に限った話ではなく、お野菜なんかにも言えるみたいですが。

先週内子に草取りに行ってました。７・８月の四国は記録的な少雨で、例年の10％とか言われています。春のファーストに続き夏のセカンドもやられてしまいました。それなのに、やっぱり雑草は元気に伸びておりました。（もうあきらめてますけれどね）。内子に通うようになって、一つ気づいた事があります。お昼12時と夕方５時に音楽がなるのです。町全部にに聞こえるように、いたるところに設置してあるスピーカーから流れます。12時はエーデルワイス、5時は夕焼け小焼け。いつもこの５時の夕焼け小焼けが鳴ると、あぁ、今日もやっと一日の草取りが終わった、と涙が出そうなくらい嬉しくなります。お茶の木が大きくなればなる程草取りはなくなるので、あの頃はしんどかったねぇ、と思い出に変わる日を夢見ながら、今回も頑張った二人なのでした。（なんか、今日のわんこのナレーションみたい）

ただいま店主は内子にて草取りに、私は家でお昼寝に、いえいえ、手作り市の準備などに分かれて作業中です。茶畑は新芽がたくさん出ており、順調に伸びると、美味しいセカンドがたくさん取れる予定です。新芽が順調に伸びると言うことは、雑草も順調（？）に伸びると言うことで、一人で暑い中格闘しております。７月８月の畑の作業は、まるで苦行のようです。飲んでも飲んでもノドが渇き、飲んだだけ汗が出て、さぞ体重が減ってるんじゃない？なんてすっごく期待するのですが、晩ごはんを食べればいつもの体重です。飲んだ水分が出ただけだったのね。冗談はさておき、ほんとに夏の作業は過酷なものなので、セカンド、サードの見学はお受けしていません。ご了承下さい。

一年で一番忙しい５月の茶加工が終わり、二の楽も今ホッと一息です。しかし、春から秋は雑草の活躍するシーズン。特にこの６月の草の伸びのすごいこと。お茶の木よりも高い、なんてことは当たり前の時期もありました。しかし、木の成長と草の勢いはまさに反比例。年々草取りも楽になってきています。
先日、お茶加工の空いた時間に、愛媛のマチュピチュに行って来ました（下の写真）。宇和島にある段畑で、この一段一段にジャガイモやサツマイモを植えていくそうです。あまりにも過酷な環境のため、年とともに辞めていく方が多く廃れかけていたのですが、テレビで取り上げられて以来、ここは残していかなければいけない、と言うことになり、ボランティアの方々にも支えられ、今では観光客が押し寄せるようにまでなったそうです。



この環境で農作業をしておられる方々と自分達を比べ、穏やかな斜面での草取り位で・・・と自分に言い聞かせる二の楽の二人なのでした。

５月の茶摘・茶加工に備えて草取りに行ってました。１週間ほど滞在したのですが、行った日はミリ単位だった新芽が、帰る日にはこんなに（上の写真）伸びてきました。もうすぐ紅茶を作るんだ、と思うだけでとても嬉しくなります。二の楽の茶摘・茶加工にも、たくさんの方から「行きたい」とお申し出がありました。大歓迎です。ぜひ来てください。ただ、茶摘・茶加工が始まると、私達はまったく自由な時間が取れません。お相手もご案内もとても出来ないと思います。ですので、大変勝手で申し訳ないのですが、ご自分で交通や宿泊のご用意をされ、加工場までお越しいただき、満足するまで見ていただき、お好きな時に帰っていただくことになります。来年は、茶畑から車で５分位の所にある菜月自然農園さんとなんらかの形で協力し合い、少しは皆様が来やすい状態を工夫したいと思っていますので、今しばらくご辛抱下さい。
今回の予定を出店情報にアップしていますが、14日は朝から茶摘のみです。（茶葉は一日萎凋（水分をとばすこと）しなければ加工できません）15日、16日は朝の2〜3時間くらいは茶摘（日によって異なります）、その後加工場にて紅茶を作ります。17日は茶加工のみ、18日は北条の風和里という道の駅であるライブ･アースまつやまに出店します。19日からは14日からと同じ繰り返しで、新芽がなくなれば終了です。（雨の場合は一日ずれます。二日雨が続けば二日ずれます）茶摘・茶加工は年３回くらいあるのですが、夏と秋は暑すぎて、皆様にもしものことがあると困りますので公開はいたしません。これから毎年５月を二の楽の紅茶の日と覚えていただいて、いつでもお越し下さい。お待ちしています。
お詫びです。内子にもパソコンを置いているのですが、今回ネットがつながらなくてパニックになりそうでした。この間、ご注文やメールをいただきました方々、発送やお返事が遅れて本当に申し訳ありませんでした。